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Tanto
en Roma como en otras ciudades, Ostia, por ejemplo, solucionaron
el problema de la vivienda con casas de vecindad de varios
pisos, llamadas "insulae". Eran como `islas': "bloques aislados, rodeados de calles que los aíslan del resto de la
ciudad, como el mar deja sola a una isla" (Ernout - Meillet). Este
tipo de viviendas en que podían vivir varias familias, se
oponía a la "domus",
casa romana unifamiliar típica. |
Pompeya a los pies del Vesubio
En
el siglo XVIII, siendo rey de Nápoles nuestro Carlos III se descubrieron las
ruinas de Pompeya y Herculano. Eran dos ciudades de las que se tenía
conocimiento por los libros, pero que habían sido destruidas y sepultadas bajo
una gran capa de cenizas y lava. Fue un espléndido descubrimiento, con el que
se llenó la gran laguna que había sobre la vida diaria de los romanos. Sobre
todo en Pompeya se descubrieron las casas romanas: las domus,
de la gente pudiente de Roma, que iba a pasar grandes temporadas a esta
ciudad de la Campania.
Se
tenía ya conocimiento de cómo eran las casas unifamiliares, pero no se habían
encontrado tantas y tan bien conservadas como las que se encontraron en Pompeya.
Se comprende que una gran aglomeración urbana como era Roma, que llegó a tener
un millón de habitantes, no dispusiera de sitio suficiente para este tipo de
viviendas. En Pompeya habían sido preservadas durante 18 siglos de todo tipo de
saqueos y de destrucciones. Sólo había que excavar. Algunos techos se habían
desmoronado, pero otros se conservaban intactos.
La
antigua casa itálica sólo tenía una habitación, con dos aberturas: la puerta
de entrada, por donde entraba también la luz y el aire, y la del centro del
techo, por donde salía el humo del hogar. Esta última se llamaba "atrium", tal vez debido a que con la salida del humo se
ennegrecía ("ater":
`negro'):
"Ibi
culina erat, unde atrium dictum est; atrum enim erat ex fumo"
(Servio, I, 726). (Allí estaba la cocina, y por eso se llama atrio, pues era
negro por causa del humo)
De
esta primitiva casa tan sencilla se deriva la casa típica romana. Al agrandarse
el "atrium" se convierte en
un patio al que dan todas las habitaciones, que están alrededor y que no tienen
salida ni vista al exterior, sino al "atrium".
Esta casa típica es unifamiliar y de una sola planta.
Tanto
en Roma como en otras ciudades, Ostia, por ejemplo, solucionaron el problema de
la vivienda con casas de vecindad de varios pisos, llamadas "insulae". Eran como `islas': "bloques aislados, rodeados de calles que los aíslan del resto de la
ciudad, como el mar deja sola a una isla" (Ernout - Meillet). Este tipo
de viviendas en que podían vivir varias familias, se oponía a la "domus",
casa romana unifamiliar típica.
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"Insulae
dictae proprie quae non iunguntur communibus parietibus cum vicinis circumituque
publico aut privato iunguntur, a similitudine videlicet earum terrarum quae in
fluminibus ac in mari eminent suntque in salo" |
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Se llaman “islas” bien llamadas, ya que no
están unidas con paredes comunes con las casas vecinas, sino que están
rodeadas por un espacio por las que se las puede dar la vuelta, ya sea de
titularidad pública o privada; se da una cierta semejanza con aquellas tierras
que en los ríos o en el mar sobresalen y están rodeadas de agua. |
Muchos
escritores nos cuentan las incomodidades de estas casas de vecindad:
Séneca,
Juvenal, Marcial, nos hablan de los ruidos, de la estrechez, de los olores, etc.
Efectivamente, son locales pequeños, mal distribuidos, sin apenas luz. Las
calles eran tan estrechas, que parecía que el vecino de enfrente estaba en tu
habitación.
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"Nosotros
habitamos una ciudad apuntalada en gran parte con soportes que tiene la
fragilidad de la caña; tal es, en efecto, el magnífico remedio hallado por el
administrador, cuando la casa está a punto de hundirse; después, pasando una
mano de yeso por una grieta abierta en tiempos remotos, te dice: `Ahora ya
puedes dormir tranquilo'. Y, mientras tanto, la casa amenaza caérsete
encima".(Juvenal, III, 93 - 96) |
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Marcial
se queja del ruido que levanta una escuela que tiene en la planta baja de su
casa (IX, 68) |
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"¡Maestro
criminal! ¿Qué tienes contra nosotros, persona odiada por chicos y chicas?
`Todavía no han roto el silencio nocturno los gallos de crestas rojas, y tú ya
atruenas con tu violenta cháchara y con tus golpes de látigo. Tan ruidosamente
retumban los yunques cuando se bate el cobre o cuando un obrero trata de encajar
la estatua de un abogado en la silla de un caballo. El griterío que se levanta
en un gran anfiteatro en el momento en que la turba aclama a su favorito que
enseña el escudo victorioso, es más suave. Los vecinos buscamos el sueño;
bien es verdad que no durante toda la noche, pues velar no es demasiado pesado;
pero pasar toda la noche en vela, ¡ya está bien!. Deja marchar a tus alumnos,
charlatán. ¿Quieres que te demos por callarte lo mismo que te dan por
gritar?" |
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Y Juvenal dice |
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"En
Roma, para poder dormir se necesita mucho dinero” |
La
madera abundaba en la construcción de estos edificios, y, cuando se producía
un incendio, cosa frecuente pues se cocinaba en el interior sin poner el cuidado
necesario, se propagaba con mucha rapidez y solía ser de grandes proporciones.
Recordemos el gran incendio de Roma en tiempos de Nerón (cfr.: Tácito,
"Annales", XV, XXXIX - XLIII; Suetonio, "Nerón", XXXVIII)
A
partir de este momento se empleó en la construcción más la piedra que la
madera. Se hicieron las calles más anchas. Algunos protestaban de esta medida,
pues, decían, había menos sombra.
Estas
habitaciones se alquilaban y no a poco precio. Se pretendía construir cada vez
más arriba. Los derrumbamientos estaban a la orden del día. Ya Augusto había
dictado unas ordenanzas limitando la altura de las casas de vecindad. Pero la
necesidad de habitación hizo que se olvidaran dichas ordenanzas, hasta que
Trajano estableció la altura máxima en 18 metros (6 o 7 pisos). A su vez estas
disposiciones se olvidaron con el paso del tiempo.
Mientras
que las casas de vecindad (las "insulae")
estaban orientadas hacia el exterior, incluso con fachadas decoradas, la casa típica
(la "domus") procedente de
la antigua cabaña, no tenía hacia la calle más que las "tabernae",
tiendas que existían en los bajos y que el dueño de la "domus"
alquilaba. No pertenecían a la casa propiamente dicha.
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Aparte
de la puerta de entrada, las habitaciones daban al "atrium" o primer patio, o al "peristylium", que era un segundo patio rodeado de columnas, y
que era una prolongación de la "domus".
La
pieza principal a la que rodeaban las habitaciones era el "ATRIUM"
o patio porticado interior. En el centro solía tener un pequeño estanque
("COMPLUVIUM") donde se recogía el agua de lluvia ("pluvia"),
y que caía en él gracias al "IMPLUVIUM",
abertura del tejado con las vertientes dirigidas al interior. |
En
los primeros tiempos, el "atrium" era el lugar de reunión, la pieza
central de la casa, según las costumbres itálicas, pero poco a poco la vida
fue trasladándose a la parte posterior, donde se encontraba la habitación del
"pater familias": el "TABLINUM", que daba paso al "PERISTYLIUM"
o patio trasero, más íntimo. De esta manera, el "atrium" quedaba
como un vestíbulo más o menos lujoso, donde todavía se conservaban las
diferentes capillas (lararium) para los dioses familiares
(lares).
Este sentido de sala previa a la vivienda es la que ha dado el atrio en las
edificaciones religiosas de los siglos siguientes, sobre todo en el arte
bizantino y románico.
Al
"atrium" se accedía desde la calle por una puerta ("IANUA")
situada en el centro de un pequeño corredor entre el exterior y
el "atrium": la parte que quedaba entre la puerta y la calle era el
"VESTIBULUM", y la parte interior hasta el
"atrium", las "FAUCES". Además solía haber otra puerta de servicio: el "POSTICUM".
El
"TABLINUM" era la
habitación noble que estaba enfrente de la entrada y que comunicaba el
"atrium" y el "peristylium". Estaba adornada con profusión.
Alrededor
del "atrium" se encontraban las "ALAE". Unas comunicaban con él y eran las habitaciones de dormir o "CUBICULA". Otras estaban comunicadas con el exterior y eran las "TABERNAE" o tiendas.
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El
segundo patio o "PERISTYLIUM"
era la parte más interior de la casa romana, y por eso mismo el lugar donde se
llevaba a cabo, sustituyendo al "atrium", la vida íntima y familiar.
El nombre lo recibía de las columnas que lo rodeaban y que sujetaban un pórtico.
Sin embargo en ocasiones, las columnas faltaban, y el "peristylium"
era un sencillo y agradable jardín.
Alrededor
del "peristylium" había habitaciones ("cubicula") y otras dependencias: "TRICLINIUM", "EXEDRA", "OECUS" que son
salas de comer y de estar.
El
"peristylium" solía ser un lugar muy apropiado para colocar diversas
obras de arte, o también objetos valiosos: aparadores, lámparas, figuras,
fuentes, joyas, etc. |
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Se
puede ver este plano y otras curiosidades acerca de la casa romana en una
página web muy interesante sobre Pompeya realizada por Casilda Llona: http://www.terra.es/personal2/casildallona
Petronio
fue un novelista romano que se cree que vivió en tiempos de Nerón. Parece ser
que procedía de una familia de libertos, aunque llegó a ser reconocido como el
árbitro de la distinción y la elegancia en Roma. Escribió una novela titulada
“El Satiricón”, en la que
aparecen las clases sociales más bajas de Roma, aunque fueran ricos, como el
liberto Trimalción, que invita al protagonista a cenar. Con esta disculpa
describe el vestíbulo y las pinturas del atrio de la casa de Trimalción.
(Petronio, "El Satiricón", 28, 6)
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“Avanzamos
llenos de admiración y llegamos con Agamenón a la puerta, en cuyo dintel
estaba fijado un panfleto con esta leyenda: “EL
ESCLAVO QUE SALGA FUERA DE AQUÍ SIN PERMISO DE SU SEÑOR RECIBIRÁ CIEN AZOTES”.
En
la misma entrada estaba de pie el portero vestido de verde, con un cinturón de
color cereza, que limpiaba guisantes en un plato de plata.
Por
encima de la entrada colgaba una jaula de oro en la que una urraca con un
plumaje de tonos diversos saludaba a los que entraban.
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Todas
estas cosas me llenaron de admiración, y miraba hacia arriba como embobado:
tropecé y me hice daño en una pierna. Según entras a la izquierda no lejos de
donde estaba el portero en la pared alguien había pintado un perro enorme atado
a una cadena, y sobre él escrito con letras mayúsculas se leía la siguiente
inscripción: “CAVE CANEM”, que
quiere decir “CUIDADO CON EL PERRO”.
Mis
compañeros se rieron de la ocurrencia, pero yo no dejé de continuar viendo las
pinturas de la pared, porque me había sorprendido.
Estaba
representado un mercado de esclavos, con sus títulos de propiedad, de compra y
de precio, y entre todos se veía al mismo Trimalción con una gran cabellera
que llevaba en la mano un caduceo, símbolo del dios Mercurio y que, guiado por
Minerva, entraba en Roma. |
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A
continuación aparecía la Fortuna, con el cuerno de la abundancia lleno, y las
tres Parcas que hilaban la lana de oro, que representaba el destino de los
mortales.
Me
fijé también que en un pórtico se representaba un grupo de corredores, que se
entrenaban bajo la atenta mirada de un maestro.
Además,
en un ángulo vi un gran armario que tenía unas hornacinas con sus Lares de
plata y el distintivo de Venus hecho de mármol, y una caja de oro bastante
grande en la que decían que estaba guardada la propia barba del dueño de la
casa.
Me
puse a preguntar al que guardaba el atrio qué significaban aquellas pinturas.
Él me contestó muy serio: “La Ilíada
y la Odisea, y el combate de gladiadores de Lenates”. No lo tomé en
consideración.
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Una
de las habitaciones o salas propias de las casa romana era el "TRICLINIUM"
o comedor. Se llamaba así porque estaba amueblado con tres lechos en los que se
reclinaban (`clino') los romanos para
comer, alrededor de una mesita que al principio era cuadrada y más tarde
circular. Los lechos solían estar cubiertos con almohadones o edredones, y los
comensales se apoyaban en ellos con el codo izquierdo, dejando el derecho libre
para poder utilizarlo al comer. |
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Los
lechos de disponían alrededor de una mesa, generalmente
circular, como en la figura |
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LECTUS
MEDIUS
locus
locus
locus imus
medius
summus
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locus
summus
LECTUS
locus
medius
IMUS
locus
imus |
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locus
imus
LECTUS
locus
medius
SUMMUS
locus
summus |
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El
lugar de honor parece que era el "IMUS
IN MEDIO", es decir, el puesto de la izquierda (locus imus) del
lecho central (lectus medius), que también
se llamaba "locus consularis",
y el dueño de la casa ocupaba el "SUMMUS
IN IMO", o sea el lugar más elevado (locus summus) del lecho de
la izquierda (lectus imus). De todas formas no había una regla fija en esta disposición.
Alrededor
del "perystylium" había otras habitaciones y dependencias, como la
cocina y los cuartos de baño.
Las
habitaciones de la casa romana no eran luminosas, ya que la luz que recibían
era la del "atrium" o la del "perystylium", y por pequeñas
aberturas. Tampoco eran muy espaciosas. En ellas no se hacía la vida, sino lo
necesario. La mayor parte del tiempo la familia estaba en el "atrium"
o en el "perystylium".
Las
habitaciones solían estar decoradas con pinturas y estucos que representaban
construcciones y espacios en perspectiva, o calles y jardines, para dar la
sensación de amplitud. Los suelos solían ser de mosaicos con diferentes
motivos, entre los que se encuentran los geométricos
y los mitológicos como los más frecuentes. También aparecen escenas de
la vida diaria y temas alusivos a los usos de las distintas dependencias.
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Petronio
también describe el triclinio de la casa de Trimalcion (Petronio, “El Satiricón”, XXX, 1, 6) |
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Después de todo lo que habíamos visto, habíamos llegado al triclinio. Nada más
entrar, el ecónomo recibía las cuentas. Lo que me llenó de admiración sobre todo
fue que en las jambas de la puerta del triclinio había antorchas fijadas con
segures, cuya parte más alta terminaba en una especie de espolón de navío, en el
que se podía leer: “EL DESPENSERO CINNAMO,
A G. POMPEYO TRIMALCIÓN, AUGUSTAL Y SEXVIRO”.
Bajo el mismo título también colgaban de las paredes de la cámara unas lucernas
de dos lámparas cada una y había dos cuadros fijados en ambas jambas. En una de
ellas estaba escrito, si me acuerdo bien de lo que ponía: “EL DÍA 3º Y LA VÍSPERA DE LAS KALENDAS DE ENERO, NUESTRO DUEÑO GNAEO
CENARÁ FUERA”. La otra indicaba por medio de siete imágenes pintadas el
curso de la luna y de las estrellas, y cuáles eran los días buenos y cuáles los
no apropiados. Se notaban con botones coloreados.
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Al intentar entrar en el triclinio llenos como estábamos de todos aquellos
inesperados placeres, uno de los sirvientes, que tenía esta obligación, exclamó:
“CON EL PIE DERECHO”. Todos sin
dudarlo nos pusimos a temblar no fuera que alguno de nosotros atravesara el
umbral sin cumplir lo ordenado.
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Cicerón,
en sus discursos, nos ha dejado una descripción muy exacta de la sociedad
romana. En ellos aparecen toda clase de personajes, algunos muy especiales. Él
mismo había sido un advenedizo, es decir un hombre que sin ser patricio había
conseguido llegar hasta los más altos grados de la política y de la sociedad.
A pesar de todo, describe con cierto desprecio la casa de una persona, de un
nuevo rico, que se ha enriquecido a costa de los demás, que se pavonea de lo
que tiene y de los adornos de su casa, y que desprecia al resto de las personas.
Se trata de Crisógono, un liberto que en tiempo de Sila se enriqueció por
estar favorecido por él. En este discurso Cicerón le desenmascara y logra la
absolución de su defendido en contra de Crisógono. (Cicerón, "Pro
Roscio Amerino", XLVI, 133 - 135)
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El
otro te llevó a su casa desde el Palatino. Tiene un campo muy agradable en los
suburbios. Además tiene otras muchas posesiones, pero todas demasiado espléndidas
y cercanas; tiene su casa repleta de vasijas y jarrones de Corinto y de Delos.
Entre ellos se podía apreciar una autepsa, que como sabéis es un tipo de jarrón
muy apreciado. Cuando la compró en el mercado, hace poco, los que pasaban la oían
anunciar en tanto dinero, que creían que estaban vendiendo toda una propiedad.
No
os podéis hacer una idea, ni siquiera aproximada de la cantidad de objetos
preciosos que tiene en su casa: platos de plata cincelada, tapices que cubren
las paredes, cuadros y pinturas, estatuas, mármoles, etc.
Tiene
tanto cuanto muchas familias de buena posición pudieron amontonar en una sola
casa, cuando tuvieron la oportunidad de saquear. ¿Con qué apelativos puedo yo
llamar a una familia que ha llegado a hacer tales cosas y a amontonar de esa
manera tanta riqueza?
Paso
por alto todas estas vulgaridades de cocineros, panaderos, mozos de litera;
tiene a su disposición tantos hombres para satisfacer su espíritu y sus oídos
que por toda la vecindad se extiende cada día el sonido de las flautas y de los
cantantes, que prolongan la juerga durante toda la noche. No os podéis hacer ni
idea, jueces, de los gastos que esta manera de vivir lleva consigo cada día,
qué derroches. ¿Conocéis qué clase de banquetes había? Supongo que serían
honestos, como corresponde a una tal casa, si se puede denominar casa o más
bien un antro de maldad y guarida de todos los crímenes.
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Las
casas tenían calefacción. Todavía se ve en algunas de las ruinas romanas que
tenemos en España cómo era el sistema. En nuestros pueblos de Castilla
encontramos el mismo procedimiento, que llaman “gloria”. Se trata de calentar las habitaciones por debajo del
pavimento por medio de la combustión de materiales inflamables, que puede ser
desde paja a madera fina, y que por medio de galerías extiende el calor por
toda la casa. Los romanos lo llamaban “hipocausto”,(del
griego
upo
kauso) (en la imagen) que
no quiere decir otra cosa que “calor por
debajo”. En los restos de algunas villas romanas se ve cómo por debajo de
los mosaicos se extiende una red de galerías construidas con arcos de ladrillo
y que partiendo de un horno, recorrían el subsuelo de toda la casa. Además en
las termas, tubos huecos de cerámica que iban por las paredes contribuían a
que el ambiente fuera más templado. Séneca nos lo describe en una de sus
cartas. (Séneca, "Epistulae"
90, 25) |
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Immo non aliis excogitata ista sunt quam
quibus hodieque curantur. Quaedam nostra demum prodisse memoria scimus,
ut speculariorum usum perlucente testa clarum transmittentium lumen, ut
suspensuras balneorum et inpressos parietibus tubos per quos
circumfunderetur calor qui ima simul ac summa foveret aequaliter. |
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Más
aún: todas estas cosas han sido inventadas por otros distintas
personas que las que nos gobiernan hoy días. Incluso sabemos
que algunas de esas cosas como que han nacido con nuestra
memoria, como el uso de vidrios que transmiten una luz clara con
su superficie brillante y pulida, o como las bóvedas de los
baños y los tubos que van por dentro de las paredes por los que
se difunde el calor de manera que calienta de igual modo las
partes más bajas y las más altas. |
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