Ponferrada, la capital de El Bierzo, está situada en la confluencia de los ríos Sil Y Boeza, a los pies del monte Pajariel.
Su historia empieza antes de la época romana, pero cuando realmente la ciudad alcanza importancia es a partir del siglo XI con el aumento de las peregrinaciones hacia Santiago. En el año 1082 el Obispo Osmundo ordena construir un puente sobre el Sil para facilitar su paso a lo peregrinos. Este puente fue construido con barandillas de hierro por lo que se le llamó Pons Ferrata (puente de hierro) que con el tiempo e convertiría en el nombre de la futura ciudad: Ponferrada.
En 1178 el rey leonés Fernando II dona a la orden del Temple una antigua fortaleza romana destruida por los Godos. Los templarios reconstruyen el castillo y permanecen en él hasta la disolución de la orden en el año 1312. Los años siguientes son de declive para la ciudad que tras pasar por manos de varios nobles termina en las de el Conde de Lemos, Don Pedro Álvarez Osorio. Tras su muerte acontecida en 1483 se produce una lucha por su herencia lo que llevara a los reyes católicos en 1486 a adquirir la ciudad para la corona. A partir de entonces será gobernada por un corregidor nombrado por el rey.
En el año 1908 Ponferrada es proclamada oficialmente ciudad coincidiendo con la proclamación de la Virgen de la Encina como patrona de El Bierzo.
Un hito importante en la historia de Ponferrada es la llegada del
Ferrocarril en el año 1882 que junto con la construcción de varias carreteras
importantes que la atraviesan unos años antes hacen de la ciudad un
núcleo importante que domina la zona. Pero el hecho más importante en la
historia reciente de Ponferrada es la instalación en 1908 de la MSP, la Minero
Siderúrgica de Ponferrada, que llegó a ser la empresa minera privada más
importante del país.
A partir de aquí la ciudad empieza a crecer en superficie y en
población: de los 3000 habitantes de 1918 se pasa a los 5000 existentes en 1920.
Más adelante hace su aparición Endesa con la construcción de la central térmica
de Compostilla I, y asentamiento de empresas metalúrgicas hacen durante las
décadas centrales del siglo que Ponferrada sea un núcleo industrial y económico
muy importante.
En los últimos años Ponferrada está sufriendo una nueva evolución ampliando su superficie "comiéndose" los barrios más lejanos de la ciudad, y aumentando población hasta los 63000 habitantes actuales.
La Torre del Reloj antigua entrada de la muralla medieval. Fue construido por orden de Carlos I. A la izquierda se encuentra el Convento de las Madres Concepcionistas, y a la derecha El Museo de El Bierzo, antigua cárcel de la villa construida en 1565.
El Ayuntamiento de Ponferrada fue diseñado por el arquitecto gallego Pedro de Arén, se comenzó a construir en el año 1692.
El Museo de El Bierzo, inaugurado en 1996, se encuentra en la antigua cárcel de la villa, fue construido en el S. XVI por orden de Felipe II.
Consta de varias zonas: El Patio donde se muestran ejemplos de la arquitectura tradicional. En la Planta Baja está dedicada a la prehistoria, desde el paleolítico hasta la época romana.
El Camino de Santiago tiene su sala, al igual que la dedicada a la cultura Castrense, de gran importancia en El Bierzo por sus más de un centenar de castros.
El Horario de visitas es: Octubre-Abril: 10´30-14, 16´30-20. Mayo-Septiembre: 17-20. Domingos y festivos: 11-14. Lunes cerrado.
El
Museo del ferrocarril, inaugurado en Mayo de 1999, está situado en la playa de
vías de la antigua estación de Ponferrada, inicio de la antigua línea que
llegaba hasta Villablino, en la cercana comarca de Laciana. 
Consta de dos partes: La lonja donde se muestran locomotoras y vagones restaurados, y otros por restaurar, que antiguamente pertenecieron a la MSP. En el antigua edificio de la estación se localiza la sala de exposiciones.
El horario de visitas es el mismo que el del el museo de El Bierzo.
En los últimos años se está llevando a cabo la construcción de varias fuentes en diferentes puntos de la ciudad. En estas fuentes se han diseñado con un motivo relativo a la historia de la ciudad.
La Fuente de las Pimenteras está situada en la
avenida de la huertas del sacramento, hace referencia a la mujeres que se
dedicaban a la producción de pimientos asados que recolectaban en las cercanas
huertas de la ribera del Sil.
La Fuente del Templario, hace referencia al paso de la orden del Temple
por la ciudad, está situada cerca de la estación de RENFE, y del Museo de
Ferrocarril
La Fuente de La Carrasca llamada así por el monumento que
la corona, homenaje al escritor berciano más universal: Enrique Gil y Carrasco,
y a su obra más inmortal: El Señor de Bembibre. La escultura fue donada por la
Casa del Bierzo de Buenos Aries, y tras pasas por varias ubicaciones actualmente
preside la entrada al parque que lleva el nombre de Parque de Gil y Carrasco,
también llamado Parque del Plantío.
La Iglesia de San Andrés esta situada a los pies del castillo. Se comenzó a construir a finales del Siglo XVII.
En su interior se encuentra el retablo mayor de estilo Barroco, y el Cristo de la Fortaleza, llevado allí desde la capilla del castillo